具有一定强度、刚度和规格专供周转使用的大型装货容器。使用集装箱转运货物，可直接在发货人的仓库装货，运到收货人的仓库卸货，中途更换车、船时，无须将货物从箱内取出换装。按所装货物种类分，有杂货集装箱、散货集装箱、液体货集装箱、冷藏箱集装箱等；按制造材料分，有木集装箱、钢集装箱、铝合金集装箱、玻璃钢集装箱、不锈钢集装箱等；按结构分，有折叠式集装箱、固定式集装箱等，在固定式集装箱中还可分密闭集装箱、开顶集装箱、板架集装箱等；按总重分，有30吨集装箱、20吨集装箱、10吨集装箱、5吨集装箱、2.5吨集装箱等。
　　集装箱计算单位 （twenty-feet equivalent units 简称：TEU)
　　又称20英尺换算单位。计算集装箱箱数的换算单位。目前各国大部分集装箱运输，都采用20英尺40英尺长的两种集装箱。为使集装箱箱数计算统一化，把20英尺集装箱作为一个计算单位。40尺集装箱作为两个计算单位，以利统一计算集装箱的营运量。
　　集装箱租赁 （container leasing）
　　所有人将空箱租给使用人的一项业务。集装箱所有人为出租的一方集装箱，与使用人，一般是船公司或货主，为承租的一方，双方签订租赁合同。由出租人提供合格的集装箱交由承租人在约定范围内使用。集装箱的租赁，国际上有多种不同的方式，总括起来有：程租、期租、活期租用和航区内阻赁等。
　　集装箱装卸区（container terminal）
　　集装箱运输中，箱或货装卸交换保管的具体经办部门。它授承运人或其代理人的委托，进行下列各项业务：（1）对整箱货运的交换、保管。（2）设有集装箱货运站者，办理拼箱货的交接。（3）安排集装箱船的靠泊，装卸集装箱，每航次编制配载图。（4）办理有关货运单证的编签。（5）编制并签验集装箱运用运载工具的出入及流转的有关单证。（6）办理集装箱及运载工具、装卸工具的情况检查、维修，以及空箱的清扫、熏蒸等工作。（7）空箱的收发、存贮和保管。（8）安排空箱和重箱在堆场的堆码，及编制场地分配计划。（9）其他有关业务工作。集装箱装卸区一般由专用码头、前沿、堆场、货运站、指挥塔、修理部门、大门和办公室组成。有时堆场或货运站等可延伸到市区内部事5~15公里的中转站。
　　集装箱前方堆场（marshalling yard）
　　在集装箱码头前方，为加速船舶装卸作业，暂时堆放集装箱的场地。其作用是：当集装箱船到港前，有计划有次序地按积载要求将出口集装箱整齐地集中堆放，卸船时将进口集装箱暂时堆放在码头前方，以加速船舶装卸作业。
　　集装箱后方堆场（container yard）
　　集装箱重箱或空箱进行交接、保管和堆存的场所。有些国家对集装箱堆场并不分前方堆场或后方堆场，统称为堆场。集装箱后方堆场是集装箱装卸区的组成部分。是集装箱运输"场到场"交接方式的整箱货办理交接的场所（实际上是在集装箱卸区"大门口"进行交接的）。
　　空箱堆场（van pool）
　　专门办理空箱收集、保管、堆存或交接的场地。它是专为集装箱装卸区或转运站堆场不足时才予设立。这种堆场不办理重箱或货物交接。它可以单独经营，也可以由集装箱装卸区在区外另设。有些资本主义国家，经营这种空箱堆场，须向航运公会声明。
　　中转站或内路站（container depot or inland depot）
　　海港以外的集装箱运输的中转站或集散地。它的作用除了没有集装箱专用船的装卸作业外，其余均与集装箱装卸区业务相同。中转站或内陆站的度量，包括集装箱装卸港的市区中转站、内陆城市、内河港口的内陆站均在内。
　　集装箱货运站（container freight station 简称：CFS）
　　为拼箱货装箱和拆箱的船、货双方办理交接的场所。承运人在一个港口或内陆城市只能委托一个集装箱货运站的经营者。由它代表承运人办理下列主要业务：（1）拼箱货的理货和交接。（2）对货物外表检验如有异状时，就办理批注。（3）拼箱货的配箱积载和装箱。（4）进口拆箱货的拆箱和保管。（5）代承运人加铅封并签发站收据。（6）办理各项单证和编制等。

     托运人责任（shipper’s liabilities）
　　托运人在集装箱运输中应有的责任。这种责任是不同于传统海运方面的。拼箱货托运人的责任与传统海运相同。整箱货托运人的责任不于传统运输的有：
　　（1） 应保证所报货运资料的正确和完整。（2）承运人有权核对箱内所装货物，因核对而发生的费用，有托运人承担。（3）海关或其他权力机关开箱检查，其费用和由此发生货损货差，由托运人承担。（4）如集装箱货不满，或是垫衬不良，积载不当，或是装了不适于集装箱运输的货物，因而引起货损、货差，概由托运人负责。（5）如使用了托运人自有的不适航的集装箱，所引起的货损事故，应由托运人负责。（6）在使用承运人集装箱及设备其间造成第三者财产或生命的损害，应由托运人负责赔偿。
　　责任限制（limits of liability）
　　集装箱运输中发生货损货差，承运人应承担的最高赔偿额。拼箱货的责任限制与传统运输相同。整箱货的赔偿按照目前国际上的一些判例，如果提单上没有列明箱内所装货物的件数，每箱作为一个理赔计算单位。如提单上列明箱内载货件数的，仍按件数计算。如果货物的损坏和灭失，不属海运，而是在内陆运输中发生的，则按陆上运输最高赔偿额办理。如集装箱是由托运人所有或提供时，遇有灭失或损坏，其责任确属承运人应承担者，亦应视作一个理赔计算单位。
　　同一责任制（uniform liability system）
　　联运经营人对货物损害责任的一种赔偿责任制度。按照这种制度，统一由签发联运提单的承运人对货主负全程运输责任。即货损货差不论发生在哪一个运输阶段，都按同一的责任内容负责。如果能查清发生损害的运输阶段，联运承运人在赔偿以后，可以向该段运输的实际承运人追偿。
　　网状责任制（network liability system）
　　联运经营人对货物损害责任的一种赔偿责任制度。按照这种制度，签发联运提单的承运人，虽然对货方仍负全程运输的责任，但遇损害赔偿不象同一责任制那样，而是按发生损害的运输阶段的责任内容负责。例如，损害发生在海上运输阶段，按国际货运规则办理；如发生在铁路或公路运输阶段，则按有关国际法或国内法处理。
　　航运公会集装箱规则（container rules of freight conference）
　　在资本主义国家全集装箱船航线上，各航运公会为了垄断各自航线上的集装箱运输，都分别制订了供货方使用的集装箱运输规则。这些规则，是由各公会针对公会营运范围内的航线情况制订的。因此，各公会的规则内容各不相同，但基本精神是相同的，即船货双方的责任是一样的。规则内容一般包括以下几个方面：（1）集装箱装卸港，集散运输。（2）集装箱运输专用术语解释。（3）各种运输交接方式船货双方责任。（4）订舱手续及货运资料申报。（5）各类条款包括提单，加批条款，港口条款和意外条款。（6）提单签发。（7）设备交接手续，使用免费时间和滞期费计收。（8）交货手续。（9）运费计算方法及支付。（10）各种费用项目计收办法，费率变更规定。（11）币制，贬值，增值规定。（12）内陆运输规定及收费。
　　交接方式（receiving and delivery system）
　　集装箱运输中，整箱货和拼箱货在船货双方之间的交接方式有以下几种:
　　（1） 门到门 （door to door): 由托运人负责装载的集装箱,在其货仓或厂库交承运人验收后,负责全程运输,直到收货人的货仓或工厂仓库交箱为止。这种全程连线运输，称为"门到门"运输。
　　（2） 门到场（door to cy）: 由发货人货仓或工厂仓库至目的地或卸箱港的集装箱装卸区堆场。
　　（3） 门到站 （door to cfs）: 由发货人货仓或工厂仓库至目的地或卸箱港的集装箱货运站。
　　（4） 场到门（cy to door）： 由起运地或装箱港的集装箱装卸区堆场至收货人的货仓或工厂仓库。