巴拿马运河因为贯通太平洋和大西洋，号称“世界桥梁”，也被称为美国的地峡生命线，不仅具有重要的军事战略地位，也具有重要的经济地位。

　　目前，中国已经越过日本，成为巴拿马运河的第二大用户。

　　巴拿马运河自1914年通航后，改写了世界航运的历史。然而，现年近百岁的巴拿马运河老了。运河每天仅能通行40艘船舶，有近百艘船舶在无奈中等待。有数据显示，全球有10%的货船由于船体太大无法通过巴拿马运河。

　　巴拿马运河从2007年起，开始了耗资52.5亿美元的扩建工程，有望在2014年前完工。有意思的是，巴拿马运河两端的港口设施目前也由一家中国香港公司运营。 

　　记者 钟卉